O czym śnią psy? I dlaczego podczas snu biegają, szczekają i poruszają łapami?

Tak, według badań naukowych istnieje bardzo duże prawdopodobieństwo, że psy rzeczywiście śnią. Ich sen przebiega bowiem przez podobne fazy jak sen człowieka. Jedną z nich jest tzw. faza REM (Rapid Eye Movement), która charakteryzuje się szybkimi ruchami gałek ocznych i zwiększoną aktywnością mózgu.

To właśnie w tej fazie ludzie doświadczają najbardziej intensywnych i realistycznych snów. Naukowcy zaobserwowali u psów podobne wzorce aktywności mózgu, co sugeruje, że nasi czworonożni przyjaciele również przetwarzają podczas snu różne doświadczenia.

Co ciekawe, pierwszy epizod marzeń sennych u psa średniej wielkości może pojawić się około 20 minut po zaśnięciu. Wtedy można zauważyć delikatne drgania łap, ruchy oczu pod zamkniętymi powiekami lub zmiany w sposobie oddychania.

Wyobraź sobie, że Twój pies w ciągu dnia biega po ogrodzie, bawi się piłką, spotyka psiego przyjaciela, a wieczorem dostaje swój ulubiony przysmak. Zdaniem specjalistów możliwe jest, że niektóre z tych chwil ponownie przeżywa właśnie we śnie.

Psy mogą więc śnić na przykład o pogoni za zdobyczą, spacerach, zabawach czy spotkaniach ze znajomymi ludźmi.

A teraz coś miłego: Całkiem możliwe, że Twój pies śni właśnie o Tobie! Opiekunowie stanowią bowiem ważną część psiego życia, dlatego mogą pojawiać się również w ich snach.

Dokładna treść psich snów pozostaje jednak nieznana. W przeciwieństwie do ludzi psy nie potrafią po przebudzeniu opowiedzieć nam, co im się śniło.

Być może zdarzyło Ci się zaobserwować, jak Twój pies podczas snu porusza nogami, jakby biegł, lub wydaje ciche dźwięki przypominające szczekanie czy skomlenie. Takie zachowanie jest w większości przypadków całkowicie naturalne.

Podczas fazy REM mózg pozostaje aktywny, podczas gdy większość mięśni jest tymczasowo rozluźniona, a ich aktywność zostaje zahamowana. Mechanizm ten pomaga zapobiegać wykonywaniu przez psa wszystkich ruchów, których może doświadczać we śnie.

Niewielkie ruchy mogą jednak mimo wszystko być widoczne. Należą do nich na przykład:

Same ruchy nie zdradzają jednak, o czym dokładnie śni pies. Nawet jeśli wygląda to tak, jakby właśnie gonił kota sąsiada, nie możemy tego z całą pewnością potwierdzić.

Może Cię zaskoczyć fakt, że szczenięta mają tendencję do wykonywania większej liczby ruchów podczas snu niż dorosłe psy.

Jednym z możliwych wyjaśnień jest to, że ich mózg przetwarza ogromną ilość nowych bodźców. Szczenięta każdego dnia odkrywają nowe zapachy, dźwięki, ludzi i otoczenie, a sen odgrywa ważną rolę w przetwarzaniu tych doświadczeń.

Znaczenie może mieć również jeszcze nie w pełni rozwinięty mechanizm hamujący ruchy mięśni podczas fazy REM.

Podobne zachowania mogą częściej występować także u starszych psów. Jeśli więc Twoje szczenię podczas odpoczynku wierci się, delikatnie popiskuje lub porusza łapami, zazwyczaj nie ma powodów do niepokoju.

Podobnie jak ludzie, psy prawdopodobnie również mogą mieć nieprzyjemne sny. Jeśli Twój pies podczas snu skomli, warczy lub wydaje się niespokojny, być może właśnie przeżywa coś nieprzyjemnego.

Czy należy budzić psa z koszmaru?

W większości przypadków lepiej pozwolić mu spać. Nagłe obudzenie przez dotyk może go przestraszyć, a pies może instynktownie zareagować obronnie.

Jeśli uważasz, że naprawdę konieczne jest obudzenie psa, spróbuj najpierw spokojnie do niego przemówić z bezpiecznej odległości. Nie dotykaj go gwałtownie i nie pozwalaj dzieciom przeszkadzać śpiącemu psu.

Chociaż większość drobnych ruchów podczas snu jest nieszkodliwa, czasami podobne objawy mogą być związane z problemami zdrowotnymi.

Szczególną uwagę należy zwrócić na sytuacje, w których pojawiają się silne lub długotrwałe drgawki, wyraźne zesztywnienie ciała, nadmierne ślinienie się, niekontrolowane ruchy lub dezorientacja po przebudzeniu.

Takie objawy mogą wskazywać na przykład na napad padaczkowy lub inny problem neurologiczny. W przypadku podejrzeń należy skontaktować się z lekarzem weterynarii. Jeśli jest to bezpieczne, pomocne może być nagranie krótkiego filmu przedstawiającego taki epizod.

Sen jest dla psów ważny nie tylko ze względu na odpoczynek, ale także regenerację organizmu i przetwarzanie codziennych doświadczeń. Dlatego każdy pies powinien mieć swoje spokojne i wygodne miejsce, w którym nikt nie będzie mu niepotrzebnie przeszkadzał.

Wysokiej jakości legowisko, odpowiednia temperatura i spokojne otoczenie mogą przyczynić się do komfortowego wypoczynku. Starsze psy lub psy z problemami ruchowymi mogą dodatkowo docenić legowisko zapewniające odpowiednie podparcie ciała.

Kiedy więc następnym razem zobaczysz swojego futrzanego przyjaciela, który podczas snu porusza łapami lub cicho poszczekuje, pozwól mu spokojnie odpoczywać. Kto wie, może właśnie biega po swojej ulubionej łące, goni piłkę lub przeżywa kolejną wspólną przygodę z Tobą.