Zaczynasz hodowlę owiec? To warto wiedzieć

Jeszcze przed zakupem pierwszej owcy warto zastanowić się, czego oczekujesz od hodowli. Chcesz hodować owce przede wszystkim na mięso, wełnę, czy szukasz niewymagających zwierząt, które pomogą Ci w utrzymaniu pastwiska? Właśnie na tej podstawie warto wybierać odpowiednią rasę.

Jednym z podstawowych podziałów jest rozróżnienie na rasy wełniste i włosowe. Owce wełniste trzeba regularnie strzyc, co oznacza dodatkową pracę lub konieczność zapewnienia doświadczonego strzygacza. Rasy włosowe natomiast naturalnie zrzucają zimową sierść i zazwyczaj nie wymagają strzyżenia.

Poszczególne rasy różnią się także wielkością, tempem wzrostu, wymaganiami żywieniowymi, cechami matecznymi oraz odpornością na pasożyty. Dlatego nie warto wybierać wyłącznie na podstawie wyglądu ani kierować się tylko tym, jakie owce hoduje ktoś w Twojej okolicy.

Owce są przede wszystkim zwierzętami pastwiskowymi, dlatego powinny mieć wystarczająco dużo miejsca do naturalnego ruchu i wypasu. Długotrwałe przebywanie na niewielkim wybiegu bez możliwości swobodnego poruszania się nie jest dla nich korzystne i może przyczyniać się na przykład do problemów z kondycją, kończynami lub racicami.

W zwykłej hodowli dobrze sprawdzi się także prosty schron, który ochroni stado przed deszczem, wiatrem, silnym słońcem i niekorzystną pogodą. Praktyczne jest również posiadanie miejsca, w którym w razie potrzeby można odseparować chore lub ranne zwierzę, a także owcę w okresie wykotu. Potrzeba bardziej zamkniętego pomieszczenia zależy również od lokalnych warunków klimatycznych oraz terminu wykotu.

Nie mniej ważne jest niezawodne ogrodzenie. Owce nie powinny wydostawać się poza pastwisko, a jednocześnie należy pamiętać o ochronie przed drapieżnikami. W zależności od wielkości terenu i warunków hodowli można wykorzystać stałe ogrodzenie, pastuch elektryczny lub siatkę elektryczną.

Podstawa żywienia owiec nie jest szczególnie skomplikowana. W sezonie pastwiskowym główną część dawki pokarmowej stanowi dobrej jakości pastwisko, a poza sezonem przede wszystkim odpowiednie siano. Konkretna ilość oraz ewentualne dokarmianie zależą od rasy, wieku, kondycji oraz tego, czy chodzi na przykład o owcę ciężarną lub karmiącą.

Stały dostęp do czystej wody pitnej powinien być oczywistością. Oprócz niej owce potrzebują również odpowiedniej ilości składników mineralnych i soli. Najbezpieczniejszym wyborem są dodatki mineralne przeznaczone bezpośrednio dla owiec, ponieważ ich potrzeby różnią się od potrzeb kóz czy bydła.

Szczególną uwagę należy zwrócić na miedź. Owce potrzebują jej do prawidłowego funkcjonowania organizmu, ale jednocześnie są bardziej wrażliwe na jej nadmiar niż niektóre inne zwierzęta gospodarskie. Dlatego nie należy bez zastanowienia stosować mieszanek mineralnych przeznaczonych na przykład dla kóz. Jeśli podejrzewasz niedobór któregoś minerału, lepiej uzupełniać go w sposób ukierunkowany.

Jeśli znasz normalne zachowanie swoich zwierząt, znacznie łatwiej zauważysz, że któraś owca trzyma się na uboczu, mniej je, kuleje lub zachowuje się inaczej niż zwykle. Właśnie zmiana zachowania może być pierwszym sygnałem, że coś jest nie tak. Regularnej kontroli wymagają również racice, kondycja ciała oraz stan sierści lub wełny. W przypadku ras wełnistych należy również pamiętać o regularnym strzyżeniu. Częstotliwość korekcji racic zależy od konkretnych warunków hodowli oraz podłoża, po którym poruszają się zwierzęta.

Dużym problemem w hodowli owiec są pasożyty wewnętrzne. Profilaktyczne podawanie środków odrobaczających całemu stadu bez wyraźnej potrzeby nie zawsze jest dobrym rozwiązaniem, ponieważ może sprzyjać rozwojowi odporności pasożytów na stosowane preparaty. Dlatego lepiej regularnie obserwować stan poszczególnych zwierząt, a ewentualne odrobaczanie prowadzić celowo, w razie potrzeby i po konsultacji z lekarzem weterynarii.