Jak rozpoznać ciążę u samicy królika?

Jednym z najbardziej wiarygodnych sposobów na stwierdzenie ciąży jest palpacja, czyli ostrożne badanie dotykiem brzucha samicy. Metodę tę można stosować około 10.–14. dnia po kryciu. Królika należy delikatnie przytrzymać jedną ręką za skórę na karku, a drugą rękę wsunąć pod brzuch i bardzo ostrożnie badać jego okolicę palcami, przesuwając je przeciwko kciukowi. Jeśli samica jest w ciąży, można wyczuć małe owalne struktury – zarodki. W trakcie około 31 dni ciąży stopniowo rosną i mogą wypełnić nawet połowę jamy brzusznej. Palpacji nie należy jednak wykonywać w drugiej połowie ciąży, ponieważ istnieje ryzyko uszkodzenia płodów lub nawet poronienia.

Kolejnym sposobem rozpoznania ciąży jest obserwacja zmian w zachowaniu. Samica w ciąży często je więcej, ponieważ zwiększa się jej apetyt, a podczas poruszania się jest ostrożniejsza niż zwykle. Może być również bardziej wrażliwa na niepokojenie, może wydawać dźwięki niezadowolenia i czasami sprawiać wrażenie rozdrażnionej lub zamkniętej w sobie. Wraz z postępującą ciążą samica staje się mniej towarzyska, może wydawać się nawet agresywna i zazwyczaj unika kontaktu, ponieważ preferuje spokój i poczucie bezpieczeństwa.

Stosunkowo prostym, choć mniej dokładnym wskaźnikiem ciąży jest regularne ważenie samicy. Jeśli królica w ciągu kilku tygodni stopniowo przybiera na wadze, może to świadczyć o ciąży. Metoda ta jest jednak odpowiednia raczej jako uzupełnienie innych sposobów, ponieważ samo przybieranie na wadze może być związane także z innymi czynnikami, na przykład z mniejszą aktywnością ruchową lub zmianą trybu życia.

W ostatnim tygodniu ciąży zwykle pojawia się bardzo charakterystyczne zachowanie, kiedy samica zaczyna przygotowywać gniazdo. Królica często grzebie w ściółce, przenosi siano lub słomę i stopniowo wyrywa sobie sierść z brzucha oraz boków, aby stworzyć miękkie posłanie dla młodych. Wyrywanie sierści ma również znaczenie praktyczne, ponieważ odsłania sutki, co ułatwia młodym dostęp do nich po urodzeniu.

Prawidłowa opieka nad ciężarnymi królikami jest niezwykle ważna, ponieważ spokój i dobre warunki w znacznym stopniu wpływają na przebieg ciąży oraz sam poród. Samica powinna mieć zapewnione ciche i bezpieczne środowisko bez zbędnego stresu, wysokiej jakości i zbilansowaną karmę oraz przede wszystkim stały dostęp do świeżej wody. Wraz ze zbliżającym się porodem zużycie wody wyraźnie wzrasta, dlatego należy kontrolować, aby nigdy jej nie zabrakło. Po porodzie nie należy niepotrzebnie niepokoić samicy ani zbyt często sprawdzać młodych, ponieważ naturalne jest, że matka trzyma się od nich na dystans, aby chronić je przed zagrożeniem i stresem.