Jak działa trawienie przeżuwaczy?

Jak sama nazwa przeżuwaczy wskazuje, przeżuwanie jest charakterystycznym znakiem tej grupy zwierząt. Na pewno nie raz widzieliście, jak krowa zadowolona leży i nieustannie przeżuwa, mimo że już od dłuższego czasu nic nie je. Ich trawienie odbywa się w dwóch fazach. Najpierw pokarm jest przeżuwany i połykany, jednak po 30 do 60 minutach jest z powrotem wypluwany do jamy ustnej i ponownie przeżuwany. W ten sposób trawienie staje się bardziej efektywne a uzyskane składniki odżywcze są maksymalizowane.

Na pewno nie raz słyszeliście stwierdzenie, że krowa ma 4 żołądki. To nie do końca prawda, w rzeczywistości chodzi o 3 przedżołądki (żwacz, czepiec i księgi) oraz 1 żołądek (trawieniec). Każda z tych części układu pokarmowego pełni swoją specyficzną funkcję.

Pierwszym i jednocześnie największym przedżołądkiem jest żwacz. Tam pokarm trafia z jamy ustnej i podlega rozkładowi przez mikroorganizmy, które tam żyją. Następnie pokarm przesuwa się do kolejnego przedżołądka – czepca. Ten umożliwia szybki transport do ostatniego przedżołądka – księgi, gdzie dochodzi do jego miażdżenia. Pokarm następnie trafia do samego żołądka – trawieńca, gdzie zachodzi trawienie enzymatyczne, jak u ludzi.

Możliwe, że zastanawiacie się, dlaczego cały ten proces jest tak skomplikowany. Ta adaptacja układu pokarmowego pozwala na trawienie paszy roślinnej, która zawiera trudne do strawienia składniki węglowodanów (takie jak celuloza). Zwierzęta, które nie mają tej adaptacji, nie są w stanie prawie wcale strawić tych substancji. Proces jest więc skomplikowany, ale bardzo korzystny.